'통신 위성'을 예언하고 인류의 우주 시대를 그린 SF 거장 아서 클라크

 

우리 앞에 다가오는 미래는 이공계에 의해서만 만들어지는 것은 아닙니다. 미래를 상상하고 다른 이들에게 꿈을 꾸게하는 작가도 미래를 만들어가는 직업중 하나입니다. 이번에 소개할 일문은 영국의 과학 소설 작가인 아서 클라크 경입니다.

아서 클라크의 별명은 우주 시대의 예언자입니다. 그는 과학 소설을 통해 정지 궤도를 이용한 위성 통신 시스템을 제안하였습니다. 정지 궤도 위성의 개념을 창시한 사람은 헤르만 포토치니크였지만, 아서 클라크는 정지 궤도에 통신 기능을 탑재한 위성을 띄워 전세계에 라디오 방송을 제공할 수 있지 않을까 라는 상상을 합니다. 그는 지구의 자전 주기인 24시간을 주기로 지구를 중심으로 도는 궤도(정지궤도)에 세 개의 중계국(위성)을 띄우면, 지구 전역을 포괄하는 통신망을 구축할 수 있다고 주장했습니다. 지구를 중심으로 반경 42,164Km에 위치하여 지구 자전 방향을 따루는 지구 동기 궤도를 클라크 궤도라고 부르며, 이 궤도상의 인공위성 집합체를 클라크 벨트라고 부릅니다.

일반 대중에게 널리 알려진 책으로는 영화로도 만들어진 <2001: 스페이스오디세이>가 있습니다.  1968년에 쓰여진 이 소설에서는 우주로의 신비로운 탐험 뿐만 아니라 인간의 말을 이해하고 감정을 가진 것처럼 보이는 HAL9000이 등장하여 AI의 위험성과 윤리적 문제를 함께 다루었습니다.

아서 클라크는 2968년 뉴욕 타임즈와의 인터뷰에서 2001년이 되면 사람들은 컴퓨터를 통해 전 세계의 정보를 검색하고 전화 통신을 할 것이며, 컴퓨터가 교육과 금융의 핵심이 될 것이라고 예측했습니다. 이는 사실상 인터넷, 모바일 컴퓨팅, 정보화 시대를 정확히 예견한 것입니다.

제가 좋아하는 법칙 중 하나인 아서 클라크의 3법칙은 제가 새로운 조직에 합류했을 때 구성원들에게 소개하는 내용중 하나입니다.

• • 제1법칙: 뛰어난 하지만 나이든 과학자가 무언가 가능하다고 말했다면 그것은 거의 확실한 사실에 가깝다. 그러나 그가 무언가에 대해 불가능하다고 말했다면 그의 말은 높은 확률로 틀렸다.(When an elderly scientist says that something is possible, he is almost certainly right. When he says something is impossible, he is very probably wrong.)
  • 제2법칙: 가능성의 한계를 발견하는 유일한 방법은 그 한계를 넘어 불가능한 영역으로 살짝 도전해 보는 것뿐이다. (The only way of discovering the limits of the possible is to venture a little way past them into the impossible.)
  • 제3법칙: 충분히 발달한 기술은 마법과 구별할 수 없다. (Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic.)

 

그는 1956년 스리랑카로 이주하여 해저 탐사를 하면서 고대 코네스와람 사원의 수중 유적을 발견하였습니다. 

우주여행을 꿈꾸었던 아서 클라크. 그의 DNA 샘플은 미국의 달 착륙선 페레그린 미션 원에 실려 달로 발사되었습니다. 하지만 페레그린 미션 원은 추진 로켓에서 분리된 직후 달 진입 궤도에서 이탈하여 다시 지구 대기권으로 진입하였고, 2024년 1월 18일 남대평양 상공에서 소멸되었습니다.

 

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“두 가지 가능성이 있다. 우리가 우주에 홀로 존재하거나, 그렇지 않거나. 둘 다 똑같이 두렵다.”

 

“제가 가장 좋아하는 지식인의 정의는 ‘자신의 지능을 뛰어넘는 교육을 받은 사람’입니다.

 

“내 인생에서 나는 값진 두 가지를 발견했다. 바로 배움과 사랑이다. 그 어떤 것도, 명예도, 권력도, 그 어떤 성취도, 영원한 가치를 지닐 수 없다. 삶이 끝났을 때 ‘나는 배웠다’ 그리고 ‘나는 사랑했다’라고 말할 수 있다면, ‘나는 행복했다’라고도 말할 수 있을 것이다.”

 

“이해할 수 없는 것을 파괴하는 것은 야만인의 짓이다.”

 

“과학은 인류의 유일한 종교이다.”

 

"하지만 부디 기억해 주세요. 이것은 단지 허구일 뿐입니다. 진실은 언제나처럼 훨씬 더 기묘할 것입니다."

 

"만약 어떤 아이디어가 처음에는 터무니없게 들리지 않는다면, 그 아이디어에는 가망이 없는 것이다." (If an idea is not initially absurd, there is no hope for it.)

 

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2001 스페이스 오디세이 | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

2010 스페이스 오디세이 | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

2061 스페이스 오디세이 | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

3001 최후의 오디세이 | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

아서 클라크 단편 전집(1937-1950) | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

아서 클라크 단편 전집(1950~1953) | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

 

아서 클라크 단편 전집(1953-1960) | 아서 클라크 - 교보문고

 

신의 망치 | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

 

낙원의 샘 | 아서 C. 클라크 - 교보문고

 

오리지널 마인드 | 엘리너 와크텔 - 교보문고